Exposition En gare – de Toulon

Le débarquement et la libération de la Provence

La liberté vient de la mer

L’exposition met en lumière le rôle déterminant de la mer dans la libération de la Provence en août 1944. Présentée en gare de Toulon, elle associe photographies d’archives, portraits de combattants et œuvres de peintres de marine pour raconter une histoire à la fois militaire, humaine et artistique.

1. La mer, voie de la Libération

Déclenché le 15 août 1944, le débarquement de Provence, appelé opération Dragoon, ouvre un nouveau front contre l’occupation allemande. L’action des forces navales permet le débarquement des troupes et soutient leur progression à terre. La libération de Toulon et de Marseille, puis la remontée de la vallée du Rhône, constituent des étapes majeures de la reconquête du territoire.

2. Le rôle essentiel des combattants de l’Armée d’Afrique

Les panneaux soulignent la contribution des soldats de l’armée B, commandée par le général de Lattre de Tassigny et devenue ensuite la 1re armée française. Les combattants venus d’Algérie, du Maroc, de Tunisie et d’Afrique subsaharienne occupent une place essentielle dans les combats. L’exposition rend hommage à ces hommes et rappelle la diversité des parcours qui ont contribué à la Libération.

3. Des navires et des marins engagés dans le combat

Le sous-marin Casabianca, qui échappe au sabordage de Toulon en novembre 1942, participe à des missions clandestines contribuant à la libération de la Corse en 1943. Le croiseur Georges Leygues illustre la participation de la Marine française aux opérations de débarquement et d’appui des forces alliées. Les portraits de marins Compagnons de la Libération, parmi lesquels Philippe Auboyneau, Jean L’Herminier et Georges Cabanier, donnent un visage à cet engagement et incarnent le refus de la défaite.

4. Toulon, des destructions à la reconstruction

Le sabordage de 1942, les bombardements et les combats de 1944 laissent le port et l’arsenal profondément dévastés. Leur reconstruction mobilise les ouvriers et les marins : dégagement des bassins, remise en service des ateliers et restauration des infrastructures. Cette renaissance témoigne du lien durable entre Toulon et la Marine nationale.

5. Transmettre l’histoire par les archives et l’art

Les photographies historiques dialoguent avec les œuvres de peintres de marine, notamment Albert Brenet et Jacques Rohaut. Inscrite dans les commémorations des 400 ans de la Marine nationale, l’exposition prolonge le travail du Mémorial du débarquement et de la libération de Provence, au Mont Faron. Son installation en gare place cette histoire au cœur du quotidien des voyageurs.

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